بريطانيا وإيطاليا واليابان توقعان عقداً بـ4.6 مليار جنيه إسترليني لتطوير مقاتلة الجيل السادس
أعلنت الحكومة البريطانية، يوم الجمعة، عن توقيع عقد مشترك مع كل من إيطاليا واليابان بقيمة 4.6 مليار جنيه إسترليني (نحو 6.14 مليار دولار)، وذلك في إطار مشروع “إيدجوينج” الصناعي لتطوير المقاتلة الجديدة ضمن برنامج القتال الجوي العالمي، في خطوة تمثل انتقال المشروع إلى مرحلة التطوير الصناعي المتقدم.
ويأتي هذا التطور بعد فترة تأجيل امتدت لنحو تسعة أشهر، نتيجة ضغوط على الموازنة الدفاعية، قبل أن تعلن لندن هذا الأسبوع التزامها بتمويل البرنامج بمبلغ 8.6 مليار جنيه إسترليني على مدى أربع سنوات، لتغطية حصتها في المشروع الثلاثي الهادف إلى تعزيز القدرات الجوية المستقبلية.
وفي هذا السياق، قال وزير الدولة البريطاني للاستعداد الدفاعي، لوك بولارد، في بيان رسمي، إن البرنامج “سيوفر لطيارينا طائرة شبحية متطورة”، مؤكداً أن توقيع العقد الجديد يمثل “خطوة مهمة نحو تسليم هذه المقاتلات المتقدمة”.
ويأتي إبرام هذا الاتفاق في وقت يشهد فيه قطاع الصناعات الدفاعية الأوروبية إعادة تشكيل للتحالفات، خاصة بعد انهيار مشروع منافس لتطوير مقاتلة فرنسية–ألمانية في يونيو الماضي، وهو ما زاد من حالة عدم اليقين وفتح الباب أمام احتمالات انضمام شركاء جدد إلى البرنامج الثلاثي.
ويقود المشروع تحالف يضم شركة “بي.إيه.إي سيستمز” البريطانية، و“ليوناردو” الإيطالية، و“ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة” اليابانية، بهدف تطوير مقاتلة شبحية من الجيل السادس يُتوقع دخولها الخدمة بحلول عام 2035.
وفي تصريحات سابقة، أشار وزير الدفاع الإيطالي إلى أن توسيع قاعدة الشركاء في المشروع قد يساهم في توزيع الأعباء المالية وتخفيف التكاليف، في حين أكدت شركة “ليوناردو” لوكالة رويترز أن ألمانيا تُعد مرشحاً مناسباً للانضمام بفضل خبرتها الصناعية، كما أبدت كل من كندا والسعودية اهتماماً بالمشروع.
غير أن أي توسع مستقبلي في عضوية البرنامج يظل مرهوناً بموافقة الدول الثلاث المؤسسة، رغم أن مسؤولين تنفيذيين ألمحوا سابقاً إلى إمكانية فتح المجال أمام انضمامات بدرجات متفاوتة من المشاركة.
وفي ما يتعلق بالمواصفات الفنية، أوضحت شركة “بي.إيه.إي سيستمز” أن المقاتلة الجديدة ستكون أطول من طائرة “تايفون” بنحو ثلاثة إلى أربعة أمتار، مع تصميم يركز على المهام بعيدة المدى والقدرات الشبحية المتقدمة، بما يعزز تفوقها في بيئات القتال الحديثة.
