كشفت أزمة الجفاف التي تضرب قناة بنما عن ارتفاع غير مسبوق في تكلفة المرور عبر أحد أهم الممرات البحرية العالمية، بعدما دفعت ناقلة للغاز ملايين الدولارات لضمان أولوية العبور قبل دخول قيود جديدة على حركة السفن حيز التنفيذ.
ووفق تصريحات نائبة مدير قناة بنما، إيلينا إسبينو دي ماروتا، نقلتها وكالة «فرانس برس»، سددت شركة الغاز الكورية الجنوبية «إس كيه غاز» نحو 5.3 مليون دولار للحصول على أولوية عبور ناقلتها «جي سبيريت» للقناة في الأول من سبتمبر، في واحدة من أعلى تكاليف الحجز المسجلة.
وجاءت هذه الخطوة قبل أيام قليلة من بدء السلطات البنمية تقليص عدد السفن المسموح لها باستخدام القناة، في ظل تداعيات الجفاف المرتبط بظاهرة «النينيو»، التي تسببت في انخفاض مستويات المياه وأثارت مخاوف بشأن قدرة القناة على الحفاظ على وتيرة الملاحة المعتادة.
وأعلنت بنما حالة الطوارئ مع تفاقم أزمة المياه، الأمر الذي دفع إدارة القناة إلى اتخاذ إجراءات تدريجية للحد من حركة السفن، بهدف الحفاظ على الموارد المائية الضرورية لاستمرار عمليات العبور.
وتعتمد القناة بشكل أساسي على نظام حجز مسبق لتنظيم حركة السفن، بينما تواجه السفن التي تدخل دون موعد محدد فترات انتظار قد تصل في المتوسط إلى خمسة أيام. وفي ظل ارتفاع الطلب، تتيح إدارة القناة إمكانية الحصول على أولوية للعبور عبر مزاد مخصص للحجوزات العاجلة.
وبموجب الإجراءات الجديدة، ستتراجع الطاقة اليومية للعبور من 36 سفينة حالياً إلى 34 سفينة اعتباراً من 3 سبتمبر، على أن ينخفض العدد مجدداً إلى 32 سفينة يومياً في وقت لاحق من الشهر.
وتسلط هذه التطورات الضوء على التأثير المتزايد للتغيرات المناخية والظواهر الجوية على حركة التجارة العالمية، خصوصاً أن قناة بنما تمثل ممراً رئيسياً لنقل شحنات الطاقة والسلع بين المحيطين الأطلسي والهادئ.
