تتجه شركة «سترايب» (Stripe)، المتخصصة في خدمات الدفع والتكنولوجيا المالية، إلى توسيع نشاطها في قطاع الذكاء الاصطناعي عبر الاستحواذ على شركة «أوبن راوتر» (OpenRouter)، في صفقة تقدر قيمتها بأكثر من 7 مليارات دولار، وفقاً لأشخاص مطلعين على المفاوضات.
وتأتي الصفقة المحتملة في وقت يشهد فيه سوق الذكاء الاصطناعي تحولاً متسارعاً، مع تزايد اعتماد الشركات والمطورين على حلول تتيح لهم استخدام نماذج متعددة واختيار الأنسب منها وفقاً للتكلفة والأداء وطبيعة المهام.
وبحسب المصادر، توصل الطرفان إلى اتفاق نهائي بشأن عملية الاستحواذ، غير أن القيمة النهائية للصفقة قد تخضع للتغيير قبل إتمامها بشكل رسمي. وفضل الأشخاص المطلعون على المحادثات عدم الكشف عن هوياتهم نظراً لكون تفاصيل الاتفاق غير معلنة.
ورفضت «سترايب» التعليق على ما وصفته بالتكهنات، بينما لم تصدر «أوبن راوتر» موقفاً رسمياً بشأن الصفقة.
تأسست «أوبن راوتر» عام 2023 في نيويورك، وسرعان ما تمكنت من بناء منصة تتيح للمطورين والشركات الوصول إلى مئات نماذج الذكاء الاصطناعي من مزودين مختلفين، بدلاً من الاعتماد على نموذج واحد أو شركة واحدة.
وتكمن أهمية المنصة في قدرتها على مساعدة المستخدمين في اختيار النموذج الأكثر ملاءمة لكل مهمة، مع مراعاة عوامل مثل التكلفة والسرعة والأداء، وهو ما جعلها تحظى باهتمام متزايد في ظل ارتفاع الإنفاق على خدمات الذكاء الاصطناعي.
كما نجحت الشركة في استقطاب مجموعة من أبرز المستثمرين في قطاع التكنولوجيا، من بينهم «كابيتال جي» التابعة لشركة «ألفابت»، و«أندريسن هورويتز» و«مينلو فينتشرز». وبلغ إجمالي التمويلات التي جمعتها الشركة حتى الآن أكثر من 150 مليون دولار.
وكانت «أوبن راوتر» قد جمعت تمويلاً في وقت سابق من هذا العام على أساس تقييم بلغ نحو 1.3 مليار دولار، ما يجعل قيمة الاستحواذ المتداولة حالياً قفزة كبيرة مقارنة بآخر تقييم معلن للشركة.
يأتي صعود «أوبن راوتر» بالتزامن مع تصاعد الضغوط على الشركات للحد من تكلفة تشغيل تطبيقات الذكاء الاصطناعي.
فرغم استمرار شركات مثل «أوبن إيه آي» و«أنثروبيك» في تصدر سوق النماذج المتقدمة، ظهرت خلال الفترة الأخيرة نماذج منافسة، خصوصاً من شركات صينية، تقدم أداءً مناسباً للعديد من الاستخدامات مقابل تكاليف أقل.
وهذا التحول دفع المطورين إلى تجربة نماذج متعددة واختيار الأنسب لكل حالة استخدام، بدلاً من الالتزام بمزود واحد، وهو المجال الذي تحاول «أوبن راوتر» ترسيخ موقعها فيه.
وقالت الشركة في مايو الماضي إنها أصبحت تخدم نحو 8 ملايين مطور، مع إتاحة الوصول إلى أكثر من 400 نموذج للذكاء الاصطناعي.
وتستفيد المنصة بشكل خاص من موجة تطوير التطبيقات القائمة على وكلاء الذكاء الاصطناعي، والتي تتطلب قدرة على الانتقال بين نماذج ومزودين مختلفين بحسب طبيعة المهمة والموارد المتاحة.
ولا تقتصر خدمات «أوبن راوتر» على توفير الوصول إلى النماذج، بل تشمل أيضاً آليات تسمح للمستخدمين بالانتقال إلى نماذج بديلة عند حدوث أعطال أو تراجع أداء أحد المزودين، إلى جانب توفير مؤشرات حول النماذج الأكثر استخداماً وانتشاراً داخل منظومة الذكاء الاصطناعي.
ومن شأن إتمام الاستحواذ أن يمنح «سترايب» حضوراً أقوى في واحدة من أسرع قطاعات التكنولوجيا نمواً، ويوسع نطاق أعمالها من الخدمات المالية والبنية التحتية للمدفوعات إلى أدوات مرتبطة مباشرة باقتصاد الذكاء الاصطناعي.
وكانت تقارير سابقة قد أشارت إلى أن «سترايب» تجري مفاوضات للاستحواذ على «أوبن راوتر» مقابل نحو 10 مليارات دولار، قبل أن تظهر تقديرات أحدث للصفقة عند مستوى يتجاوز 7 مليارات دولار.
ويعكس اختلاف الأرقام طبيعة المفاوضات الجارية وإمكانية تغير قيمة الصفقة وفقاً للشروط النهائية للاتفاق.
ويرتبط اسم «أوبن راوتر» أيضاً بأحد الأسماء المعروفة في قطاع التكنولوجيا، وهو أليكس عطا الله، الذي شارك في تأسيس منصة «أوبن سي» (OpenSea) المتخصصة في الرموز غير القابلة للاستبدال.
وجمعت «أوبن سي» أكثر من 400 مليون دولار من التمويلات خلال فترة ازدهار سوق الرموز غير القابلة للاستبدال، قبل أن يتراجع النشاط في هذا القطاع بشكل حاد.
وغادر عطا الله منصبه في «أوبن سي» خلال يوليوز 2022، قبل أن يؤسس «أوبن راوتر» بعد أقل من عام، مستفيداً من التحول المتسارع نحو الذكاء الاصطناعي.
وفي وقت سابق من العام الجاري، شبّه عطا الله شركته بـ«سترايب» الخاصة بعالم الذكاء الاصطناعي، في إشارة إلى الطموح لبناء بنية تحتية تربط الشركات والمطورين بمجموعة واسعة من الخدمات والنماذج.
وإذا اكتملت الصفقة، فإنها ستشكل واحدة من أبرز عمليات الاستحواذ في قطاع الذكاء الاصطناعي خلال الفترة الأخيرة، كما ستمنح «سترايب» فرصة للانتقال من كونها لاعباً رئيسياً في البنية التحتية للمدفوعات إلى شركة ذات حضور أكبر في منظومة التكنولوجيا المرتبطة بالذكاء الاصطناعي.
