إس كيو إم تتوقع قفزة قياسية في الطلب على الليثيوم مع تعافي السوق العالمية

تتجه شركة إس كيو إم (SQM)، أحد أبرز منتجي الليثيوم على مستوى العالم، نحو تسجيل نمو قوي في الطلب العالمي على المعدن الحيوي المستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة، إذ تتوقع زيادة بنحو 25% خلال العام الجاري، بعد تحقيقها مبيعات فصلية قياسية.

ووفق تقرير أرباح الشركة للربع الرابع، تجاوزت أحجام المبيعات 66 ألف طن متري، بزيادة تفوق 50% مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، مما يعكس تعافي السوق بعد فترة فائض في العرض العالمي. وأوضحت إس كيو إم أن الطلب سيظل مدفوعًا بشكل أساسي بقطاع السيارات الكهربائية وتوسع حلول التخزين الطاقية.

يُعد هذا التقرير أول إعلان أرباح للشركة منذ أن انضم عملاق النحاس التشيلي كوديلكو (Codelco) كشريك في عملياتها بمنطقة أتاكاما، ضمن مشروع مشترك يحمل اسم “نوفا أندينو ليتيو” (Nova Andino Litio SpA)، والذي يستهدف زيادة الإنتاج بنسبة تصل إلى 30% خلال السنوات المقبلة.

ويركز المشروع المشترك على الاستفادة من النمو المتسارع في استهلاك الليثيوم عالميًا، خاصة مع توسع الطلب على البطاريات عالية السعة للسيارات الكهربائية، ما قد يفرض ضغوطًا على المنافسين ذوي التكاليف الأعلى، مع خروج السوق من مرحلة فائض المعروض التي أدت إلى تراجع الأسعار سابقًا.

تعتمد عمليات أتاكاما على تقنية التبخير، التي تستهلك كميات أقل من المياه والمواد الكيميائية والطاقة مقارنة بتعدين الصخور الصلبة، كما هو الحال في أستراليا، أكبر منتج عالمي.

وتسعى الشركة عبر مشروع “نوفا أندينو” إلى تقديم مقترحات للجهات التنظيمية لاعتماد تقنيات جديدة مثل الاستخراج المباشر، مما قد يسهم في رفع معدلات الإنتاج بشكل إضافي.

وعلى الرغم من أن الأسعار الفورية لليثيوم شهدت ارتفاعًا بأكثر من الضعف مقارنة بأدنى مستوياتها في يونيو الماضي، إلا أنها ما تزال أقل بنحو 70% عن مستويات الذروة التي سجلتها في عام 2022، ما يفتح المجال أمام فرص نمو كبيرة في الأسواق العالمية.