تتجه مجموعة “كينج باور” التايلاندية إلى إعادة تقييم استثماراتها في كرة القدم، بعدما بدأت دراسة إمكانية بيع نادي ليستر سيتي الإنجليزي، في خطوة قد تنهي حقبة استمرت نحو 15 عاماً تحت ملكية المجموعة، وفقاً لتقارير إعلامية نقلاً عن مصادر مطلعة.
وكلّفت المجموعة المصرف الأمريكي “سيتي جروب” بمهمة البحث عن اهتمام محتمل من مستثمرين أو مشترين يرغبون في الاستحواذ على النادي، وسط تساؤلات حول مستقبل الفريق بعد سلسلة من النتائج الرياضية الصعبة والضغوط المالية المتزايدة.
وكان رجل الأعمال التايلاندي الراحل فيتشاي سريفادانابرابها قد اشترى ليستر سيتي عام 2010، حين كان الفريق ينافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي، قبل أن يحقق النادي واحدة من أكثر القصص إثارة في تاريخ كرة القدم الحديثة، بالصعود إلى الدوري الممتاز عام 2014 ثم التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بشكل مفاجئ في عام 2016.
غير أن مسار النادي شهد تحولاً كبيراً خلال السنوات الأخيرة، بعدما فقد مكانته بين أندية النخبة، حيث هبط من الدوري الممتاز مرتين، كما أنهى الموسم الماضي في دوري الدرجة الثالثة الإنجليزية عقب معاقبته بخصم 6 نقاط بسبب مخالفات مرتبطة بقواعد الإنفاق المالي.
وعلى الصعيد المالي، واجه النادي تحديات متزايدة، إذ كشفت أحدث بياناته المالية تسجيل خسائر بقيمة 71.1 مليون جنيه إسترليني خلال موسم 2024-2025، رغم مشاركته في الدوري الممتاز خلال جزء من تلك الفترة.
وفي محاولة لتعزيز الوضع المالي، قام ملاك النادي خلال العام الماضي بتحويل قروض للمساهمين بقيمة 124 مليون جنيه إسترليني إلى أسهم وحقوق ملكية، بهدف تحسين هيكل رأس المال ودعم المركز المالي للفريق.
ويأتي احتمال بيع ليستر سيتي في وقت تواجه فيه العديد من الأندية الإنجليزية ضغوطاً متزايدة للالتزام بقواعد الاستدامة المالية، وسط ارتفاع تكاليف التشغيل والمنافسة القوية على الإيرادات داخل كرة القدم الأوروبية.
