– ما السر في أن بعض الدول غنية وأخرى فقيرة؟ ولماذا أصبح العالم غنيًّا ولم يكن كذلك في الماضي؟ يمكن القول إن هذه هي بعض الأسئلة الأكثر أهمية في الاقتصاد ووضع السياسات بشكل عام.
– لو كنا نعرف الإجابة حقاً، كان يمكن أن نستفيد من هذه المعلومات، ونضع السياسات الكفيلة بإثراء العالم، وبالتالي استئصال الفقر، وحل معظم المشاكل الحديثة التي يواجهها العالم.
– في كتابهما “كيف أصبح العالم غنيًا؟” يغوص مارك كوياما وجاريد روبين في العديد من النظريات حول سبب حدوث النمو الاقتصادي الحديث.
– ويبين كوياما وروبن أن الماضي يمكن أن يقدم دليلاً تسترشد به البلدان للهروب من براثن الفقر. صحيح أن هناك بعض المتطلبات الأساسية التي يبدو أن جميع الاقتصادات الناجحة تمتلكها، ولكن لا يوجد أيضًا حل سحري.
– إن أي باحث يدرس التاريخ الاقتصادي ويرغب في إجراء مسح محدث لأدبيات النمو الاقتصادي وثروات الأمم سيجد أن قراءة هذا الكتاب مفيدة للتعرف على الأبحاث الحديثة المدرجة في قائمة المراجع الطويلة والشاملة.
– الكتاب عبارة عن دراسة استقصائية واسعة النطاق ولكنها وافية بشكل ملحوظ عن الإثراء، وظهور الاقتصادات الحديثة والمزدهرة التي تزودنا بمستوى معيشي مادي لم يكن لأسلافنا أن يحلموا به.
– إن هذا النهج المدروس للكتاب، وأسلوبه الأنيق والواضح تمامًا، ومعرفة المؤلفين الرائعة بالأدب، يجعل هذا الكتاب مثاليًا لتدريس دورات متقدمة حول تاريخ الاقتصاد العالمي لطلاب الاقتصاد.
– ومن المثير للإعجاب بشكل خاص أن نرى كتابًا يولي اهتمامًا واضحًا للمؤسسات والثقافة، وهما موضوعان كانا حتى وقت ليس ببعيد من المحرمات في مجال الاقتصاد ولكن يبدو الآن أنهما يلعبان أدوارًا محورية على نحو متزايد.
– يحتوي الكتاب على فصول كاملة عن كل منها، وعلى الرغم من أن المناقشة ليست شاملة بطبيعة الحال، إلا أن المؤلفين يقومان بعمل ممتاز في تلخيص بعض أفضل الأعمال في هذه المجالات.
– القضية الوحيدة التي يتخذ الكتاب موقفًا قويًا نسبيًا بشأنها هي قضية الإمبريالية الأوروبية وأهمية العبودية وتجارة الرقيق للثورة الصناعية وأصول القيادة التكنولوجية الغربية (الفصل السادس).
– في السنوات الأخيرة، زعم “التاريخ الجديد للرأسمالية”، في حماسته لإلقاء اللوم على الغرب والرأسمالية في كل علل العالم، أن الغرب أصبح غنيًا إلى حد كبير على حساب الأفارقة والآسيويين الذين استعبدهم الأوروبيون بلا رحمة، وباعوهم.
– كما أظهرت الدراسات الأكثر تطورًا وثقافة اقتصادية، فإن الأطروحة الشهيرة لإريك ويليامز والمؤيدين الجدد والتي مفادها أن الثورة الصناعية اعتمدت بطريقة ما على الإمبريالية الأوروبية وتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، لا يمكن الدفاع عنها بجدية.
– يؤكد كوياما وروبن بشكل معقول أنه بدون الدعم المؤسسي للتقدم التكنولوجي، والقانون والقيود المفروضة على السلطة التنفيذية، وبدون مجتمع شامل نسبيا، لم يكن أي قدر من الاستعمار والقمع لغير الأوروبيين ليؤدي إلى النمو الاقتصادي الحديث.
– تتلخص الرؤية التي جلبها خبراء الاقتصاد إلى هذه الأدبيات في أن النمو الاقتصادي يشكل في الأساس لعبة ذات محصلة إيجابية: فعلى المستوى العالمي، لم يؤدِ النجاح الاقتصادي الذي حققه الغرب ــ في المتوسط ــ إلى إفقار بقية العالم.
– وعلى المدى الطويل، جعلت العالم بأسره أكثر ثراءً من ذي قبل – ولكن ليس بنفس ثراء أوروبا وفروعها (مع بعض الاستثناءات الرئيسية مثل اليابان وسنغافورة).
– ولكن إذا كان هناك أي شيء سببي هنا، فهو لم يكن أن الإمبريالية هي التي تسببت في الثورة الصناعية، بل على العكس فإن ما جعل الإمبريالية الغربية ممكنة قبل كل شيء هو التكنولوجيا الأفضل.
– إن ما يتألق فيه الكتاب حقًا هو الإشارة إلى سبب تأخر الإثراء العظيم نسبيًا ولماذا ظل عالم ما قبل عام 1750 – مع استثناءات قليلة – فقيرًا.
وذكر المؤلفان ثلاثة عوامل رئيسية أعاقت الاقتصادات:
أولًا: قبل عام 1750، أدى النمو السكاني في كثير من الحالات إلى القضاء على ثمار نمو الإنتاجية، كما حدث بالفعل.
ثانيًا: لم يقتصر الأمر على قيام المؤسسات بمختلف أنواعها بنهب ثروات الأماكن القليلة التي كانت ناجحة اقتصادياً فحسب، بل إنها أطفأت جذوة الإبداع ومحفزات الاستثمار.
وأخيرا: ظلت فرص التقدم التكنولوجي المستدام محدودة للغاية، إلى أن تم إنشاء المؤسسات للتحكم في تراكم ونشر المعرفة المفيدة والسيطرة عليها.
– وكما يشير المؤلفان بتفاصيل مثيرة للإعجاب، فإن الثورة الصناعية تعني أن هذه المعوقات الثلاثة التي كانت تعوق التقدم الاقتصادي تلاشت ببطء لخلق حالة الإثراء، أولا في عدد قليل من الاقتصادات في الغرب، ثم في المزيد والمزيد من الأماكن في جميع أنحاء العالم.
– إن هذا الكتاب ملخص حي وواضح تمامًا لمجموعة كبيرة جدًا من الأبحاث التي تم تجميعها في العقدين الماضيين حول أهم سؤال في التاريخ الاقتصادي، وهو كيف أصبح العالم غنيًا؟
– لن يخبرك الكتاب بالإجابة على هذا السؤال فحسب، بل سيجبرك أيضًا على التفكير في مدى روعة انتقال البشرية من العيش على دولار واحد أو دولارين في اليوم، مع معدلات معرفة القراءة والكتابة قريبة من الصفر وعمر يتراوح بين 20 و30 عامًا، إلى عالم يتمتع بثروة هائلة وازدهار للكثيرين.
