ثقة المستهلك الأمريكي تتراجع للشهر الثاني وسط تنامي المخاوف بشأن الاقتصاد والوظائف

واصلت معنويات المستهلكين في الولايات المتحدة تراجعها خلال أغسطس، لتسجل انخفاضاً للشهر الثاني على التوالي، مع تصاعد القلق بشأن مستقبل الاقتصاد وسوق العمل والدخل، رغم تحسن تقييم الأسر للأوضاع الراهنة.

وأظهرت نتائج المسح الشهري الصادر عن «كونفرنس بورد» الثلاثاء، أن مؤشر ثقة المستهلك انخفض إلى 89.4 نقطة خلال أغسطس، مقارنة مع 90.2 نقطة في يوليو و97.8 نقطة قبل عام، في ظل تزايد التشاؤم بشأن الأشهر المقبلة.

ويعود جانب كبير من هذا التراجع إلى هبوط مؤشر التوقعات قصيرة الأجل، الذي يعكس نظرة المستهلكين إلى أوضاع الدخل والاقتصاد وسوق العمل خلال الأشهر الستة القادمة.

وعلى الرغم من تراجع الثقة الإجمالية، أظهر المستهلكون نظرة أكثر إيجابية تجاه الظروف الاقتصادية الحالية، إذ ارتفع مؤشر الوضع الحالي إلى 121.2 نقطة في أغسطس، مقابل 114.4 نقطة في يوليو.

ويمثل ذلك أول تحسن للمؤشر بعد ثلاثة أشهر متتالية من الانخفاض، مدفوعاً بشكل أساسي بتحسن تقييم المستهلكين لسوق العمل في الوقت الراهن.

وأظهر المسح اتساع الفارق بين نسبة الأشخاص الذين يرون أن الوظائف متاحة بسهولة وأولئك الذين يجدون صعوبة في الحصول عليها، بما يشير إلى تحسن نسبي في النظرة إلى سوق العمل الحالي.

لكن الصورة تبدو أكثر قتامة عند الانتقال إلى المستقبل، إذ تراجعت نسبة المستهلكين الذين يتوقعون زيادة فرص العمل خلال الأشهر الستة المقبلة إلى 14.6%، مقارنة مع 16.4% في يوليو.

وفي المقابل، ارتفعت نسبة الذين يتوقعون تراجع عدد الوظائف إلى 26.1%، مقابل 25.3% في الشهر السابق، ما يعكس تنامي المخاوف بشأن آفاق سوق العمل.

ولم تقتصر حالة الحذر على الوظائف، بل امتدت أيضاً إلى توقعات الدخل. فقد انخفضت نسبة المستهلكين الذين يتوقعون زيادة دخولهم خلال الفترة المقبلة إلى 17.6% من 19.5%، بينما ارتفعت نسبة من يتوقعون انخفاض دخولهم إلى 13.8% مقارنة مع 12.6%.

وأظهر المسح استمرار المخاوف المتعلقة بتكاليف المعيشة، مع بقاء الإشارات إلى التضخم وأسعار النفط والغاز ضمن أبرز مصادر القلق لدى المستهلكين.

كما شهد أغسطس زيادة في الإشارات إلى الحرب والصراعات وأسعار الغذاء والتجارة والوظائف، ما يعكس اتساع نطاق العوامل التي تؤثر في نظرة الأسر إلى الاقتصاد خلال الفترة المقبلة.

مؤشرات ثقة المستهلك الأمريكي

وتشير هذه البيانات إلى انقسام واضح في معنويات الأسر الأمريكية، بين تحسن نسبي في تقييم الظروف الحالية وتزايد المخاوف بشأن المستقبل.

ويكتسب هذا الاتجاه أهمية خاصة بالنسبة للاقتصاد الأمريكي، إذ تمثل إنفاقات المستهلكين أحد المحركات الرئيسية للنشاط الاقتصادي. ومن ثم، فإن استمرار تراجع التوقعات بشأن الوظائف والدخل والأسعار قد يدفع الأسر إلى زيادة الحذر في الإنفاق، خصوصاً إذا استمرت الضغوط المرتبطة بتكاليف المعيشة وسوق العمل.