أستراليا تستعد لتحول ديموغرافي يضع الاقتصاد وسوق العمل أمام تحديات جديدة

تتجه أستراليا نحو تحول ديموغرافي لافت خلال العقود المقبلة، مع توقعات بأن يتجاوز عدد الوفيات عدد المواليد للمرة الأولى في ستينيات القرن الحالي، في ظل تراجع معدلات الخصوبة وتباطؤ الهجرة، وهو ما قد يفرض ضغوطًا إضافية على الاقتصاد وسوق العمل ونظام الرعاية الصحية.

وأفادت وزارة الخزانة الأسترالية، في تقرير «مستقبل الأجيال» الصادر اليوم الإثنين، بأن معدل نمو السكان مرشح للتراجع إلى نحو 0.9% سنويًا خلال العقود الأربعة المقبلة، مقارنة بمتوسط بلغ 1.4% خلال الأربعين عامًا الماضية، بالتزامن مع توقعات بانخفاض صافي الهجرة قبل أن يستقر لاحقًا.

ويضع هذا المسار السكاني أستراليا أمام مجموعة من التحولات الهيكلية التي من شأنها التأثير في آفاق الاقتصاد خلال السنوات المقبلة. وحدد التقرير خمسة تحولات رئيسية، تتمثل في التطور المتسارع للذكاء الاصطناعي، وتزايد التجزؤ الجيوسياسي، والتحول في قطاع الطاقة، وشيخوخة السكان، إلى جانب انتقال النشاط الاقتصادي بصورة أكبر نحو قطاع الخدمات.

وتبرز شيخوخة السكان باعتبارها أحد أبرز التحديات التي تواجه الاقتصاد الأسترالي، إذ يؤدي ارتفاع متوسط أعمار السكان إلى زيادة الطلب على خدمات الرعاية الصحية والاجتماعية، في وقت قد تواجه فيه المناطق ذات التركيبة السكانية الأكبر سنًا صعوبات متزايدة في تأمين العمالة اللازمة.

وتشير التوقعات إلى أن قطاعي الرعاية الصحية ورعاية المسنين سيكونان من أكثر القطاعات تأثرًا بهذا التحول، خصوصًا مع اعتمادهما بدرجة كبيرة على العمال المهاجرين لتلبية احتياجات سوق العمل.