تستعد مجموعة فيرجن، التابعة للملياردير البريطاني ريتشارد برانسون، لجمع 700 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 900 مليون دولار) بهدف تمويل مشروعها الجديد لإطلاق خدمات السكك الحديدية، في خطوة تهدف إلى كسر احتكار يوروستار في السفر عبر القطار السريع بين المدن الأوروبية.
وكشفت الشركة عن خطتها لتمويل المشروع عبر إصدار 300 مليون جنيه إسترليني من الأسهم و400 مليون جنيه إسترليني من الديون، مع التزامها بأن تكون مستثمراً رئيسياً في الأسهم.
كانت فيرجن تدير سابقًا خدمات القطارات بين المدن في بريطانيا، لكنها الآن تسعى لإطلاق خطوط جديدة تربط لندن بباريس وبروكسل، مع خطط مستقبلية للتوسع إلى أمستردام.
وتطمح الشركة إلى تشغيل خدمة عالية التردد، ما يجعلها أول منافس مباشر ليوروستار منذ انطلاقها قبل 30 عامًا، مع إمكانية بدء العمليات بحلول عام 2029.
من جانبها، رحبت شركة يوروستار بهذه الخطوة، مشيرة إلى أن تعزيز المنافسة في قطاع السكك الحديدية عالية السرعة يعكس الطلب المتزايد على وسائل النقل المستدامة في أوروبا.
إذا نجحت فيرجن في تنفيذ مشروعها، فقد يشهد المسافرون خيارات أوسع وأسعارًا تنافسية، مما يعيد رسم خريطة النقل عبر السكك الحديدية في القارة الأوروبية.
