بدأ السباق نحو الفضاء بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي السابق بعد الحرب العالمية الثانية، في ذروة الحرب الباردة، حيث كان هدف كل من القوتين العظميين إثبات تفوقهما العلمي والتقني.
غير أن هذا السباق أخذ منحى مختلفاً في العصر الحديث، مع دخول دول وشركات خاصة مثل “سبيس إكس” على خط الاستكشاف الفضائي، ليصبح مجالاً من التعاون الدولي يسعى لاستكشاف الكون وتوسيع آفاق الحضارة البشرية.
من التنافس السياسي إلى التعاون العلمي، بات قطاع الفضاء يمثل مصدراً كبيراً للازدهار الاقتصادي، من خلال استثمارات متعددة في مختلف المجالات مثل الرحلات الفضائية، التي بدأت بوصول أول إنسان إلى سطح القمر في الستينات، وصولاً إلى الآمال الحالية في إقامة حضارة بشرية متعددة الكواكب.
أسهمت مشاريع الفضاء السابقة في تطوير العديد من التقنيات الحديثة والابتكارات، التي كانت في البداية نتاجاً لبرامج الفضاء الموجهة إلى القمر. ورغم التحديات التقنية، كان لهذه البرامج دور كبير في إحداث تطورات جذرية في العديد من المجالات التكنولوجية.
و أوضح “ألكسندر ماكدونالد”، أول خبير اقتصادي في وكالة “ناسا”، في حديثه على بودكاست “راديو دافوس” التابع للمنتدى الاقتصادي العالمي، أن استكشاف الفضاء ليس مجرد مغامرة علمية، بل هو مصدر هائل للمنافع الاقتصادية والاجتماعية.
وأضاف أن الأنظمة التي ظهرت نتيجة للبحوث الفضائية، مثل أنظمة الاتصالات والملاحة والبيانات البيئية، تؤثر بشكل كبير على الاقتصاد العالمي.
وأوضح ماكدونالد أن الكثير من الابتكارات التي أصبحت جزءاً من حياتنا اليومية، مثل أشباه الموصلات، كانت نتيجة مباشرة للجهود المبذولة في أبحاث الفضاء. وبالمثل، فإن الاستثمار في مشاريع الفضاء يعزز التطور التكنولوجي الذي يساهم في تحسين الإنتاجية العالمية.
من جانبه، أكد “نيكولاي خليستوف”، كبير مسؤولي تكنولوجيا الفضاء في المنتدى الاقتصادي العالمي، أن قطاع الفضاء سيشهد نمواً ضخماً في العقد المقبل، مع توقعات بارتفاع حجمه إلى 1.8 تريليون دولار بحلول عام 2034، ليكون بذلك أحد أسرع القطاعات نمواً مقارنة بالناتج المحلي الإجمالي العالمي.
وأشار إلى أن هذا القطاع يقدم فرصاً كبيرة لتحسين الكفاءة في قطاعات متعددة من الاقتصاد العالمي.
حاليًا، تركز وكالة “ناسا” على برنامج “أرتميس”، الذي يسعى إلى إعادة البشر إلى القمر وإنشاء قاعدة دائمة هناك لتكون نقطة انطلاق نحو المريخ. يهدف البرنامج إلى تدريب البشر على العيش والعمل في بيئة فضائية لمدة أطول، وهو يختلف عن برنامج “أبوللو” الذي وصل بالقمر قبل ستة عقود.
بالإضافة إلى “أرتميس”، توجد مشاريع أخرى مثل “جيتواي” التي تهدف إلى بناء محطة فضائية دائمة حول القمر. ومن خلال الشراكات بين القطاعين العام والخاص، مثل التعاون مع “سبيس إكس” بقيادة إيلون ماسك، أصبحت شركات خاصة قادرة على المساهمة بشكل فعال في استكشاف الفضاء، وهو ما كان محصورًا سابقاً في الهيئات الحكومية.
تمكنت “سبيس إكس” من تطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام، وهو ما ساهم في تخفيض تكاليف السفر إلى الفضاء وزيادة قدرة الرحلات الفضائية.
وتهدف الشركة إلى إرسال البشر إلى المريخ ووضع أول إنسان على سطحه، مما يفتح آفاقًا جديدة لتوسيع نطاق استكشاف الفضاء.
ما وراء الأبحاث الفضائية لا يقتصر فقط على الوصول إلى الكواكب البعيدة، بل يتعلق بفهم أعمق لوجود الحياة خارج كوكب الأرض. قالت “باسكال إيرينفرويند”، عالمة الأحياء الفلكية، أن الهدف من استكشاف المريخ هو تحديد ما إذا كان هناك حياة، أو بقايا حيوية على سطح الكوكب الأحمر.
و من خلال هذا الاكتشاف، يمكن للبشر فهم المزيد عن أصل الحياة ووجودها في صور مختلفة عما نعرفه على الأرض.
كما أن هذه الجهود المبهرة تساهم في تعزيز التعاون بين الدول، حيث أن استكشاف الفضاء ظل دائماً مجالاً بعيداً عن الانقسامات السياسية، مما يعزز الروح المشتركة للعمل من أجل مصلحة الإنسانية.
لقد تحول الفضاء من ساحة للتنافس الدولي إلى منصة للتعاون التكنولوجي والاقتصادي العالمي. بينما تتطلع البشرية إلى استكشاف المريخ وإقامة حضارة متعددة الكواكب، يستمر استكشاف الفضاء في دفع عجلة التطور الاقتصادي من خلال الابتكارات التقنية والاستثمارات الضخمة التي تساهم في تحسين جودة الحياة على كوكب الأرض.
