تعيش ولاية فيكتوريا الأسترالية على وقع واحدة من أخطر موجات حرائق الغابات في تاريخها الحديث، حيث يواصل آلاف من رجال الإطفاء، اليوم السبت، سباقهم مع الزمن للحد من انتشار النيران التي أتت على مساحات هائلة من الغابات، وخلّفت دماراً واسعاً في الممتلكات، وأغرقت عشرات الآلاف في ظلام انقطاع الكهرباء.
وأفادت السلطات المحلية بأن الحرائق، التي اندلع معظمها في منتصف الأسبوع الماضي بالتزامن مع موجة حر شديدة ضربت جنوب شرق البلاد، التهمت أكثر من 300 ألف هكتار من الغطاء الغابوي. وأضافت أن نحو عشر بؤر حريق كبرى لا تزال مشتعلة في أنحاء متفرقة من الولاية، ما يعقّد جهود الإطفاء ويزيد من مخاطر تمددها.
وبحسب البيانات الرسمية، أسفرت الكارثة حتى الآن عن تدمير ما يزيد على 130 مبنى، من بينها عدد كبير من المنازل، في حين انقطعت الكهرباء عن نحو 38 ألف منزل ومؤسسة تجارية.
ووصفت السلطات هذه الحرائق بأنها الأسوأ منذ كارثة “الصيف الأسود” بين عامي 2019 و2020، التي التهمت مساحات شاسعة من البلاد وأودت بحياة 33 شخصاً.
وأكدت رئيسة وزراء ولاية فيكتوريا، جاسينتا آلان، أن فرق الإطفاء تعمل على مدار الساعة في ظروف بالغة الصعوبة لاحتواء النيران.
وقالت، في مؤتمر صحفي من مدينة ملبورن، إن “الآلاف من رجال الإطفاء منتشرون ميدانياً، وسيتم احتواء الحرائق حيثما أمكن”، مشددة على أن سلامة السكان تظل أولوية قصوى.
من جهته، حذر رئيس الوزراء الأسترالي، أنتوني ألبانيزي، من أن البلاد تواجه يوماً بالغ الخطورة بسبب الأحوال الجوية القاسية، خصوصاً في فيكتوريا التي أُعلنت أجزاء واسعة منها مناطق كوارث. وأعرب، في تصريحات من كانبيرا، عن تضامنه مع المجتمعات الريفية المتضررة، قائلاً إن “قلوبنا مع الأستراليين الذين يواجهون هذه الظروف القاسية”.
وأشارت السلطات إلى أن أحد أكبر الحرائق، المندلع قرب بلدة لونجوود على بعد نحو 112 كيلومتراً شمال ملبورن، دمّر وحده ما يقرب من 130 ألف هكتار من الأحراش، وألحق أضراراً جسيمة بنحو 30 مبنى، إضافة إلى مزارع كروم وأراضٍ زراعية.
وفي إطار الإجراءات الاحترازية، تم إجلاء عشرات التجمعات السكنية القريبة من مواقع النيران، كما أُغلقت العديد من المتنزهات الوطنية والمخيمات في مختلف أنحاء الولاية.
وفي وقت تتواصل فيه جهود الإطفاء، أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الأسترالية تحذيرات من موجة حر شديدة في أجزاء واسعة من فيكتوريا، مع التنبيه إلى ظروف جوية مواتية لاندلاع الحرائق في ولاية نيو ساوث ويلز المجاورة وإقليم العاصمة الأسترالية، ما ينذر بتحديات إضافية خلال الأيام المقبلة.
