في تاريخ العلوم الاجتماعية، نادرًا ما يظهر شخص يُحدث قطيعة حقيقية مع ما قبله، ويؤسس منهجًا لا يمكن تجاهله بعده. بول سامويلسون كان ذلك الاسم الفارق في علم الاقتصاد.
لم يكن مجرد أكاديمي أو حائز على نوبل، بل كان صانع التحول الجوهري الذي نقل الاقتصاد من حقل فلسفي إلى علم تحليلي صارم تحكمه المعادلات والمنطق الرياضي.
ولد سامويلسون في عام 1915، وبرز منذ شبابه كعقل لامع، انتقل من جامعة شيكاغو إلى هارفارد حيث نال درجة الدكتوراه، لكن نقطة التحول الكبرى في مسيرته جاءت في سن الخامسة والعشرين، عندما التحق بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) ليحوّله إلى مدرسة رائدة للفكر الاقتصادي الحديث.
في عام 1947، نشر سامويلسون كتابه الأشهر “أسس التحليل الاقتصادي”، الذي أعاد صياغة طريقة التفكير الاقتصادي بالكامل.
و لم يعد الاقتصادي مجبرًا على الاكتفاء بالتفسيرات الإنشائية، بل صار قادرًا على محاكاة الظواهر الاقتصادية كنماذج رياضية قابلة للتحليل الدقيق. هذا الكتاب وحده كان كفيلاً بأن يضعه في مصاف كبار مفكري العصر.
ومن خلال هذا النهج، أرسى سامويلسون ما عُرف لاحقًا باسم “التركيب النيوكلاسيكي”، الذي جمع بين الاقتصاد الكينزي والمبادئ الكلاسيكية الجديدة، موفرًا بذلك إطارًا مرنًا لفهم التوازن بين تدخل الدولة وقوى السوق.
لكن إنجازاته لم تبق في حقل البحث فقط. ففي عام 1948، أصدر سامويلسون كتابه الشهير “الاقتصاد: تحليل تمهيدي”، الذي أصبح لاحقًا الكتاب الجامعي الأكثر تأثيرًا في تاريخ تدريس الاقتصاد، وتُرجم إلى أكثر من 40 لغة.
ملايين الطلاب حول العالم دخلوا عالم الفكر الاقتصادي من بوابة هذا الكتاب، الذي جمع بين الدقة العلمية والوضوح السلس.
و لم يقتصر إبداع سامويلسون على النماذج الكبرى، بل قدّم مساهمات مفصلية في مجالات متنوعة، من بينها:
نظرية التفضيل المكتشَف: التي سمحت بفهم سلوك المستهلكين انطلاقًا من قراراتهم الفعلية، دون الحاجة إلى افتراضات نظرية مجردة.
نظرية السلع العامة: التي ساعدت في بناء السياسات المتعلقة بخدمات لا يستطيع السوق توفيرها بكفاءة، مثل الأمن والتعليم.
فرضية كفاءة السوق: التي شكّلت أساسًا لتحليل الأسواق المالية وتفسير حركة أسعار الأصول.
تحليل الدورات الاقتصادية: حيث استخدم مفاهيم “المضاعف” و”المعجّل” لفهم أسباب الركود والانتعاش.
لم تبق عبقرية سامويلسون داخل جدران الجامعة. فقد لعب دورًا حيويًا كمستشار اقتصادي للرئيسين كينيدي وجونسون، مؤثرًا في السياسات العامة الأمريكية خلال واحدة من أكثر الفترات حساسية في تاريخ الاقتصاد العالمي.
وفي عام 1996، توّجت مسيرته بمنحه الميدالية الوطنية للعلوم، تكريمًا لإسهاماته العميقة في تطوير الاقتصاد كعلم، وتأثيره الذي تخطى حدود الأكاديميا.
رحل سامويلسون عام 2009 عن عمر ناهز 94 عامًا، لكن أفكاره ونماذجه لا تزال حيّة في الجامعات، وفي دوائر صنع القرار، وفي الأسواق. لقد كان، بحق، المعماري الذي بنى الهيكل الفكري الذي يقوم عليه الاقتصاد المعاصر.
ما فعله سامويلسون لم يكن مجرد تطويرٍ نظري، بل كان تحولًا بنيويًا في الطريقة التي نفهم بها السلوك الاقتصادي، والسياسات العامة، ودور الحكومات والأسواق. لقد أعطى للعالم لغة جديدة لفهم نفسه – لغة الأرقام والمعادلات، لكنها محمّلة بفهم إنساني عميق.
في عالم يتغير سريعًا وتزداد فيه التحديات الاقتصادية تعقيدًا، يبقى إرث سامويلسون نبراسًا لا غنى عنه لكل من يسعى لفهم – أو إصلاح – هذا النظام الذي نحيا في ظله.
