شهدت ولاية بنسلفانيا الأمريكية، الإثنين، حادثًا مأساويًا إثر انفجار عنيف ضرب مصنع “كليرتون كوك ووركس” المملوك لشركة “يو إس ستيل”، والواقع على بعد نحو 25 كيلومترًا من مدينة بيتسبورغ، ما أسفر عن مقتل عامل وإصابة عشرة آخرين، بينما لا يزال شخص واحد في عداد المفقودين.
وبحسب تصريحات جيمس مادالينسكي، المتحدث باسم شرطة مقاطعة أليغيني، وقع الانفجار داخل منطقة بطاريات مخصصة لمعالجة الفحم، دون تحديد أسبابه حتى الآن.
وشهد محيط الحادث اهتزازات قوية شعر بها العاملون في مواقع قريبة، حيث شبّه أحد الشهود، زاكاري بوداي، صوت الانفجار بـ”دوي الرعد”، مؤكدًا أن السقالات والمباني القريبة ارتجّت بشكل ملحوظ، تلاها تصاعد أعمدة كثيفة من الدخان.
فرق الإنقاذ هرعت إلى موقع الحادث، وتمكنت بعد ساعات من استخراج أحد العمال من تحت الأنقاض ونقله جوًا إلى المستشفى، بينما نُقل تسعة مصابين آخرين إلى مستشفيات المنطقة لتلقي العلاج من إصابات متفاوتة.
من جانبه، أكد المدير العام لشركة “يو إس ستيل”، ديفيد بوريت، أن الشركة تتعاون بشكل كامل مع السلطات المحلية لكشف ملابسات الانفجار، متعهدًا بتقديم مستجدات التحقيق فور توفرها.
وتداولت منصات التواصل الاجتماعي مقاطع مصورة أظهرت رجال الإطفاء وهم يكافحون لإخماد النيران أمام مبنى صناعي متضرر وسط سحابة كثيفة من الدخان الأبيض، في حين أشارت تقارير إعلامية إلى احتمال وجود أشخاص آخرين ما زالوا محاصرين تحت الركام.
ويعد مصنع “كليرتون كوك ووركس” الأكبر من نوعه لإنتاج الفحم في الولايات المتحدة، ويعمل فيه نحو 1300 موظف، ويقع على ضفاف بحيرة مونونغاهيلا.
