بينما يركز الاقتصاديون والمتداولون على المؤشرات التقليدية للركود مثل ضعف سوق العمل وتراجع الإنفاق الاستهلاكي، يبرز مؤشر غير تقليدي لكنه مثير للانتباه، يتمثل في الزيادة الملحوظة في شراء البيتزا المجمدة، خصوصًا الأنواع الفاخرة منها.
وفقًا لتقرير نشرته مجلة “بزنس إنسايدر”، يلجأ المستهلكون المتأثرون بالتوترات الاقتصادية إلى هذه الرفاهية الميسورة كبديل لتناول الطعام في الخارج.
يوضح كريغ روادا، الرئيس التنفيذي لشركة بروس هولدينغز، قائلاً: “هذا الاتجاه يتكرر مع كل انكماش اقتصادي – فهناك طلب متزايد على البيتزا المجمدة الفاخرة”.
ويضيف أن المستهلكين، بدلاً من التفكير في أنهم أصبحوا أكثر وعيًا بالتكاليف، يرون في البيتزا المجمدة الفاخرة خيارًا لذيذًا ومريحًا يمكن تحضيره في المنزل بتكلفة أقل بكثير من تناول الطعام في المطاعم.
ويُظهر التقرير أن قسم الأطعمة المجمدة في متاجر البقالة أصبح ملاذًا للمستهلكين الذين يعانون من ضغوط مالية. ففي عام 2009، خلال فترة الركود الاقتصادي الكبير، ارتفعت مبيعات الأطعمة المجمدة بنسبة 3.1%، ما يبرز كيف يصبح هذا القطاع ملاذًا للإنفاق المحدود.
ومع جائحة كوفيد-19، شهدت مبيعات البيتزا المجمدة زيادة هائلة بلغت نحو مليار دولار، حيث ارتفعت من 5.8 مليار دولار في 2019 إلى 6.6 مليار دولار في 2020، وفقًا لشركة أبحاث السوق (IBISWorld).
ويؤكد المصرفي الاستثماري ألكسندر شافيتز أن البيتزا المجمدة كانت دائمًا من القطاعات التي تبرز في الأزمات، إذ توفر خيارًا اقتصاديًا لإطعام العائلات في فترات الضغط المالي.
كما يشير مايكل رايان، صاحب شركة بيتزا مجمدة، إلى أن مبيعات شركته سجلت أرقامًا قياسية خلال الجائحة، مشيرًا إلى سهولة تحضير البيتزا المجمدة كميزة إضافية خلال الأزمات الاقتصادية.
وعلى الرغم من تباطؤ النمو بعد ذروة الجائحة، لا تزال مبيعات البيتزا المجمدة في ازدياد، مما يعكس تأثير التضخم المستمر على اختيارات المستهلكين. في عام 2024، حققت صناعة البيتزا المجمدة في الولايات المتحدة إيرادات سنوية بلغت 6.5 مليار دولار، وهو رقم يتجاوز بكثير مستويات ما قبل الجائحة.
وأفاد ديفيد بورتالاتين، نائب الرئيس الأول في شركة “سيركانا” لاستشارات صناعة الأغذية، بأن المستهلكين يفضلون شراء الأطعمة المجمدة مثل البيتزا والمعكرونة من متاجر التجزئة بدلاً من الذهاب إلى المطاعم، كرد فعل على التضخم ورغبتهم في تناول الطعام في المنزل.
في الختام، يظهر أن المستهلكين غالبًا ما يلجأون إلى البيتزا المجمدة أو طلبات التوصيل خلال فترات الركود، حيث تصبح حساسيتهم للأسعار أكبر، ويسعون إلى خيارات أرخص مثل العروض العائلية.
