تخطط وزارة الدفاع الأمريكية لتعزيز مخزونها الاستراتيجي من الكوبالت، في خطوة تُعد الأولى منذ أكثر من ثلاثة عقود، ضمن جهود الحكومة لتأمين الإمدادات المحلية للمعادن الأرضية النادرة الحيوية للصناعات الدفاعية والتكنولوجية.
وأفادت وثائق مناقصة صادرة هذا الأسبوع، نقلتها وكالة “بلومبرج”، بأن وكالة اللوجستيات الدفاعية التابعة للبنتاجون تسعى لشراء ما يصل إلى 7,500 طن من الكوبالت خلال السنوات الخمس المقبلة، بقيمة تصل إلى 500 مليون دولار.
ويعد هذا الطلب الأول لشراء الكوبالت منذ عام 1990، بعد أن قامت الوزارة ببيع جزء كبير من مخزونها الذي تم تكوينه خلال الحرب الباردة، نتيجة تخفيضات الميزانية الدفاعية في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحالي.
وحددت وثائق المناقصة أن الوكالة ستستقبل عروضاً من ثلاث شركات فقط لتوفير الكوبالت عالي الجودة، مع شرط تقديم أسعار ثابتة لمدة خمس سنوات، لكن لم يتضح بعد ما إذا كانت الوزارة ستتمكن من تأمين الكمية المطلوبة بالكامل.
