«إليمنت»..روبوت شمسي ذكي يغيّر قواعد إزالة الأعشاب في المزارع الأميركية

وسط حقول كاليفورنيا القاحلة وتحت الشمس اللاهبة، يتجول روبوت زراعي مبتكر يشبه طاولة متحركة على عجلات، مزوّد بألواح شمسية وذراعين دقيقين.

هذا الروبوت، الذي أطلقت عليه شركة “آيجن” الناشئة اسم “إليمنت”، لا يرش المبيدات، ولا يحتاج لسائق، بل يعتمد على الذكاء الاصطناعي والطاقة الشمسية لإزالة الأعشاب الضارة دون أن يلمس المحاصيل.

و يأتي تطوير “إليمنت” في لحظة حرجة للزراعة الأميركية، حيث تزداد مقاومة الأعشاب للمبيدات وتتناقص أعداد العمال الزراعيين.

يقول ريتشارد ووردن، مهندس سابق في “تسلا” وأحد مؤسسي “آيجن”، إن الهدف من الروبوت يتجاوز الكفاءة الزراعية إلى تحسين صحة الإنسان، مضيفًا: “نحن جميعًا نأكل طعامًا مشبعًا بالمواد الكيميائية، وحان وقت التغيير”.

يشبه التصميم البسيط للروبوت طاولة بعجلات تعلوها لوحة شمسية. وعند غروب الشمس، يتوقف عن العمل كما لو أنه “ينام”، ويعود للنشاط تلقائيًا صباحًا.

بفضل كاميرات عالية الدقة ونظام ذكاء اصطناعي متقدم، يستطيع “إليمنت” التعرّف على الأعشاب بدقة واستهدافها بشفرات دون الإضرار بالنباتات.

“من يظن أن إزالة الأعشاب يدويًا مهمة بسيطة، فليجرب ذلك لساعتين فقط”، يقول ووردن ممازحًا.

و تخطط “آيجن” لتحويل المزارعين من عمالة مرهقة ميدانيًا إلى مشغّلين ومراقبين للروبوتات عن بُعد عبر مراكز تحكم صغيرة، مما يفتح مجالات توظيف جديدة بأعباء أقل.

حاليًا، تعمل روبوتات “إليمنت” في حقول الطماطم والقطن وبنجر السكر، وتثبت كفاءتها في إزالة الأعشاب دون الإضرار بالمحاصيل.

تُقدّر تكلفة الروبوت الواحد بـ 50 ألف دولار، وتقول الشركة إن خمسة روبوتات تكفي لمعالجة 160 فدانًا من الأراضي الزراعية، مع توفير بيئي هائل مقارنة بالآلات الزراعية التقليدية التي تعمل بالديزل.

وفي ظل حساسيات الخطاب البيئي لدى بعض المزارعين الأميركيين، تتجنب “آيجن” استخدام مصطلحات من قبيل “التغير المناخي”، وتركّز على “رعاية الأرض” وتوفير التكاليف، كرسالة محايدة سياسياً ولكن فعّالة عملياً.

نجحت “آيجن” في جذب اهتمام “خدمات أمازون السحابية”، حيث اختيرت ضمن برنامج “Compute for Climate” الذي يقدّم تقنيات ذكاء اصطناعي وخدمات للطاقة للشركات الناشئة المهتمة بالاستدامة.

وتقول ليزبيث كوفمان، مديرة الابتكار المناخي في أمازون: “كما كانت فورد والمصباح الكهربائي انطلاقة لعصور صناعية جديدة، فإن كيني وريتشي من آيجن يمهدان لموجة جديدة من الثورة الزراعية”.

يمثل “إليمنت” رؤية جديدة لعالم زراعي أكثر ذكاءً، وأقل اعتمادًا على البشر والمبيدات. روبوت يعمل بالشمس، يفكر كالبشر، ويعيد رسم العلاقة بين التقنية والطبيعة من قلب المزارع الأميركية.