في إنجاز جديد لبرنامج استكشاف الفضاء الأميركي، أعلنت وكالة الفضاء الأميركية NASA عن نجاح هبوط مركبة مهمة “أرتيميس 2” في مياه المحيط الهادئ قبالة سواحل ولاية كاليفورنيا، بعد رحلة مأهولة حول القمر حملت على متنها أربعة رواد فضاء.
وجاءت عملية الهبوط، التي جرت صباح الجمعة، وفق الخطط المرسومة مسبقاً، حيث لامست كبسولة “أوريون” سطح المياه بسلاسة بعد عودتها من مدار قمري، في خطوة تُعد اختباراً حاسماً ضمن البرنامج الفضائي الذي يهدف إلى إعادة البشر إلى القمر خلال السنوات المقبلة.
وضمت المهمة كلاً من الرواد Christina Koch وVictor Glover وJeremy Hansen وReid Wiseman، الذين من المقرر أن يتم استقبالهم من قبل فرق الإنقاذ البحرية قبل نقلهم جواً إلى سفينة عسكرية أميركية، حيث سيخضعون لفحوصات طبية أولية بعد العودة من الفضاء.
وأشارت NASA إلى أن كبسولة “أوريون” نجحت خلال عودتها عبر الغلاف الجوي للأرض في اجتياز اختبار بالغ الأهمية يتعلق بالدرع الحراري، والذي صُمم لحماية المركبة ورواد الفضاء من درجات الحرارة الشديدة الناتجة عن احتكاك العودة السريعة بالغلاف الجوي.
ويُعد نجاح هذه المهمة خطوة محورية في برنامج “أرتيميس”، الذي يهدف إلى تطوير قدرات رحلات الفضاء المأهولة العميقة، تمهيداً لبعثات مستقبلية إلى سطح القمر وربما إلى المريخ، في إطار سباق فضائي متجدد تقوده الوكالة الأميركية خلال العقد الحالي.
