أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر يوم الاثنين إرسال المملكة المتحدة مزيدًا من أنظمة الدفاع الجوي إلى منطقة الخليج، لا سيما البحرين، لحماية الحلفاء من الهجمات الصاروخية الإيرانية المتزايدة.
وقال ستارمر أمام لجنة برلمانية: “نعمل مع قطاع الصناعات الدفاعية البريطانية لتوزيع صواريخ الدفاع الجوي على شركائنا في الخليج، ونعمل بسرعة لنشر أنظمة دفاع جوي قصيرة المدى في البحرين”، مضيفًا أن الأمر “برز كمسألة ملحة في اليومين الماضيين”.
وأوضح أن نفس الخطوات تُتخذ مع الكويت والمملكة العربية السعودية.
من جانبه، أوضح وزير الدفاع البريطاني جون هيلي أن المملكة المتحدة ستنشر منظومة الدفاع الجوي رابيد سنتري المضادة للطائرات المسيّرة في الكويت، واصفًا إياها بأنها “منظومة مجربة أثبتت فعاليتها الكبيرة لدى القوات البريطانية في تحييد الطائرات المسيّرة في المنطقة”.
كما وصلت المدمرة البريطانية دراغون إلى شرق البحر الأبيض المتوسط لتأمين قبرص، بعد أسبوع من الهجوم بطائرة مسيّرة على مرأب الطائرات في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أكروتيري بقبرص، وهو الحادث الذي تعرضت الحكومة البريطانية لانتقادات بسبب بطء الرد.
منذ اندلاع التصعيد الإقليمي في 28 فبراير عقب الهجوم الأميركي-الإسرائيلي على إيران، أرسلت لندن طائرات لدعم حلفائها، وتعد المملكة المتحدة حاليًا تمتلك أكبر عدد من الطائرات المقاتلة في المنطقة منذ 15 عامًا.
وتعززت قواتها الجوية في قبرص بخمسمئة فرد، وسجل الطيارون البريطانيون نحو 900 ساعة تحليق للدفاع عن قبرص والأردن والبحرين وقطر والإمارات.
كما سمحت المملكة المتحدة للولايات المتحدة باستخدام قاعدتين جويتين تابعتين لها لتنفيذ عمليات دفاعية ضد إيران، شملت ضربات على مواقع إيرانية تستخدم لاستهداف السفن في مضيق هرمز. وأكد هيلي أن المملكة المتحدة ستلعب “دورًا طليعيًا في تأمين المضيق لضمان حرية وأمان الملاحة التجارية”.
وأشار الوزير إلى أن إيران أطلقت الجمعة صاروخين نحو القاعدة البحرية الأنغلو-أميركية في دييغو غارسيا بالمحيط الهندي، دون إصابة أي هدف، وأن العمليات في المنطقة مستمرة بشكل اعتيادي.
وفي خطوة لتعزيز القدرات الدفاعية، أعلنت وزارة الدفاع البريطانية أن الوزير المكلف القوات المسلحة لوك بولارد عقد اجتماعًا الأسبوع الماضي مع شركات الدفاع البريطانية وممثلين عن دول الخليج لمناقشة دعم الشركات لهذه الدول، إلى جانب نية الحكومة شراء مزيد من صواريخ LLM قصيرة المدى المصنعة من قبل مجموعة تاليس لتعزيز منظوماتها الدفاعية الجوية.
