شهدت أسعار الطاقة في الولايات المتحدة ارتفاعًا ملحوظًا، حيث قفزت العقود الآجلة لوقود التدفئة المنزلية بنسبة 5% خلال الأسبوع الماضي.
و يأتي ذلك مع اجتياح موجة برد قطبية للبلاد، مما أدى إلى تقلبات جديدة في أسواق الطاقة بعد عدة سنوات من فصول الشتاء المعتدلة.
ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي بنسبة 4% خلال الأسبوع الماضي، وبنسبة 14% على مدار الشهر الأخير. ووصلت أسعار العقود الآجلة في مركز “هنري هب” إلى 3.66 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، بعد أن لامست مستوى 4.20 دولار يوم الإثنين الماضي.
تشير توقعات المراكز الوطنية للمعلومات البيئية إلى أن شمال الولايات المتحدة قد يشهد أبرد شهر يناير منذ أكثر من 10 سنوات. يأتي ذلك بعد شتاء معتدل العام الماضي، والذي سجل كونه الأكثر دفئًا على الإطلاق.
حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من انخفاض حاد في درجات الحرارة، والتي قد تهبط إلى ما دون الصفر في المناطق الجنوبية مثل ساحل الخليج وفلوريدا، نتيجة الرياح الباردة القادمة من القطب الشمالي.
وفقًا لبيانات التعداد الأمريكي، يعتمد حوالي 47% من الأسر على الغاز الطبيعي لتدفئة منازلها، بينما تستخدم 40% الكهرباء. ولا يزال زيت التدفئة خيارًا لبعض الأسر في المناطق الشمالية الشرقية من البلاد.
هذا الشتاء القاسي يعيد التقلبات إلى أسواق الطاقة ويزيد الطلب على وقود التدفئة، ما يشير إلى استمرار ارتفاع الأسعار في حال استمرت الأحوال الجوية القاسية.
