لماذا تتكبد مصافي التكرير فى الولايات المتحدة الخسائر خلال الفترة الأخيرة؟
يبدو أن مصافي النفط الأمريكية تمر بواحدة من أسوأ الفترات في تاريخ الولايات المتحدة، حيث تكبدت خسائر فادحة في الآونة الأخيرة، لكن من غير المرجح أن تستمر هذه المرحلة حتى الآن، إذ يقترب فصل الشتاء.
وترجع هذه الخسائر إلى أسباب معينة سنتناولها في هذا التقرير، مما يضمن عدم استمرار الخسائر إذا اختفت هذه العوامل خلال الفترة المقبلة في الولايات المتحدة.
أحد الأسباب الرئيسية لخسائر مصافي التكرير الأمريكية خلال هذه الفترة هو انخفاض أسعار البنزين، بالقرب من أدنى مستوياتها في السنوات الثلاث الماضية.
وقال تجار ومحللون إن بعض المصافي الأمريكية تواجه صعوبات في تحقيق التعادل بين سعر البنزين وتكلفة البنزين.
وتتراجع العقود الآجلة للبنزين حتى مع ارتفاع أسعار النفط بسبب التوترات الجيوسياسية في الشرق الأوسط ونقص الإمدادات.
ونتيجة لذلك، انخفضت هوامش ربح البنزين إلى أقل من 10 دولارات للبرميل عند تقديرها باستخدام فرق سعر عملية التكرير مقابل العقود الآجلة للنفط الخام.
تختلف هوامش الربح لمصافي التكرير الأمريكية من مصفاة إلى أخرى اعتمادًا على تركيبة وأنواع النفط الخام التي تعالجها، مما يجعل التعميم صعبًا.
وهكذا تحولت هوامش ربح البنزين إلى خسائر لبعض المصافي مطلع أكتوبر ونهاية شتنبر الماضيين.
ومن المرجح أن يثير انخفاض أسعار البنزين مخاوف بشأن تباطؤ أوسع نطاقا في الاقتصادات التي تحاول كبح التضخم دون التسبب في ركود اقتصادي.
وقال روبرت أويرز، محلل شركة آر بي إن إنرجي: “الطلب منخفض في هذا الوقت من الموسم، مما أدى إلى انخفاض أسعار البنزين، مما أثر سلبا على أرباح شركات التكرير.
وأكد أحدث تقرير لوكالة الطاقة الدولية ضعف الطلب في الولايات المتحدة، مع تراجع شحنات البنزين إلى أدنى مستوياتها منذ عقدين.
وعدلت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية تقديراتها للاستهلاك خلال الربع الرابع من العام الجاري لتظهر تراجعا عن نفس الفترة من العام الماضي، متخلية عن توقعات سابقة لنمو مستويات الطلب المحلي.
وتمتلك شركات التكرير بعض الأدوات للتعامل مع انخفاض أسعار البنزين لأنها تستطيع الحد من الإنتاج عن طريق تحويل المزيد من تدفقات المواد الخام إلى إنتاج نواتج التقطير، ويمكنها اختيار الخامات الأثقل، وهو الخيار الذي أصبح أقل جاذبية.
ومن الممكن أيضًا أن تدخل بعض الوحدات إلى المصافي لاستكمال أعمال الصيانة والإغلاق، مما سيساعد في تقليل الخسائر عندما تكون هوامش الربح منخفضة.
