ارتفاع الطلب على الكهرباء في أمريكا يكشف تحديات الإمدادات والتطوير

شهدت الولايات المتحدة قفزة كبيرة في الطلب على الكهرباء خلال السنوات الأخيرة، مدفوعة بعوامل مناخية وتكنولوجية، إلا أن تحديات تتعلق بسلاسل الإمداد للمكونات الأساسية لشبكات الكهرباء تهدد قدرة البلاد على تلبية هذا الطلب المتزايد.

في يوليو 2024، بلغ استهلاك الكهرباء في الولايات المتحدة ذروة غير مسبوقة، متجاوزًا مستويات العامين الماضيين، خاصة في ظل موجات الحر.

وتشير توقعات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية إلى استمرار هذا الاتجاه، مع وصول الطلب إلى 4.2 ألف تيراواط/ساعة في 2025 مقارنة بـ4 آلاف في 2023.

عوامل مثل ارتفاع درجات الحرارة، انتشار مراكز البيانات، وزيادة الاعتماد على السيارات الكهربائية، بالإضافة إلى التوسع العمراني، ساهمت في هذا النمو الكبير.

رغم الحاجة الماسة لتوسيع وتحديث شبكات الكهرباء لتلبية الطلب، تواجه الولايات المتحدة نقصًا حادًا في مكونات أساسية، مثل المحولات. تقرير شركة وود ماكنزي أشار إلى تباطؤ في استجابة سلسلة التوريد، ما أدى إلى ارتفاع أسعار المكونات بنسبة تصل إلى 37% منذ 2022.

على سبيل المثال، تضاعفت تكلفة المحولات الصغيرة من 2500 دولار إلى 4500 دولار خلال خمس سنوات، بينما ارتفعت أسعار المحولات الكبيرة من 1.9 مليون دولار إلى 3 ملايين دولار في 2024.

تعاني شركات الكهرباء الأمريكية من تكاليف متصاعدة لإصلاح الشبكات بعد الكوارث الطبيعية، مع إنفاق يتراوح بين 50 و250 مليون دولار سنويًا منذ 2019. كما تتسبب الفجوة بين العرض والطلب في تأخير توريد المحولات، حيث تصل فترات الانتظار للمشروعات الكبرى إلى 4 أو 5 سنوات.

مع زيادة الضغط على شبكات الكهرباء، تتجه الولايات المتحدة لتعزيز الاعتماد على الطاقة النووية. تسعى البلاد إلى مضاعفة السعة الإنتاجية للطاقة النووية ثلاث مرات بحلول 2050، بإضافة 200 غيغاواط من خلال بناء مفاعلات جديدة وتحديث المحطات القائمة.

شركات تقنية كبرى مثل مايكروسوفت وأمازون أبرمت عقودًا للحصول على الكهرباء من المحطات النووية، ما يعكس تنامي الاهتمام بالطاقة النظيفة والخالية من الانبعاثات الكربونية.

رغم التحديات، تستثمر الولايات المتحدة 7 مليارات دولار في مشروعات تصنيع معدات شبكات الكهرباء، مع توقعات بأن تدخل 50 منشأة جديدة الخدمة بحلول 2027. كما أن دعم الطاقة النووية من كلا الحزبين الرئيسيين يعزز فرص تنفيذ الخطط الطموحة دون عوائق سياسية.

و يشكل النمو الكبير في الطلب على الكهرباء فرصة وتحديًا في آنٍ واحد للولايات المتحدة. وبينما تضاعف جهودها لتحديث شبكات الكهرباء، فإن التغلب على عقبات الإمدادات سيظل العامل الحاسم في نجاح خطط تلبية الطلب المتزايد.