تضاعفت أسعار العقود الآجلة للكاكاو منذ بداية هذا العام ولامست للتو أعلى مستوياتها على الإطلاق، وسط نقص الإمدادات، ما ينذر باستمرار ارتفاع تكاليف الشوكولاتة.
وارتفع العقد الأكثر نشاطًا في نيويورك بنسبة 3% إلى 8258 دولارًا للطن المتري، في تمام الساعة 08:30 مساءً بتوقيت مكة المكرمة، بعدما لامس 8493 دولارًا في وقت سابق، وهو أعلى مستوى له على الإطلاق.
وأدى الارتفاع السريع للأسعار من مستوى 4100 دولار تقريبًا في بداية العام، إلى زيادة التكاليف بالنسبة للمستهلكين ودفع صانعي الشوكولاتة للبحث عن الإمدادات ووسائل لمواجهة النقص.
وأصبحت أسعار الشوكولاتة أكثر تكلفة أو أصغر أو مليئة بالنكهات الأخرى لتخفيف التأثير نقص المادة الخام، وهذه أخبار سيئة للمستهلكين الذين يتجهون إلى حلويات الشوكولاتة للاحتفال بعيد الفصح.
قال ما يقرب من 90% من المستهلكين الأمريكيين إنهم سيشترون حلوى الشوكولاتة هذا العام لقضاء العطلة، وفقًا لمسح أجراه الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة.
ومن المتوقع أن تظل تكاليف الكاكاو مرتفعة لفترة أطول، حيث تعرضت المحاصيل في غرب إفريقيا لأضرار بسبب الأمراض وسلسلة من الظواهر الجوية المتطرفة، مما يضع السوق العالمي على المسار نحو تسجيل العجز الموسمي الثالث على التوالي.
